«Вікторіанська епоха» (правління королеви Вікторії з 1837 по 1901 р.) була періодом найвищого розквіту Великобританії, утвердження її на світовій арені як наймогутнішої держави, найбільшої колоніальної імперії з колосальним економічним потенціалом. У країні існувала конституційна монархія, пар¬ламентський лад і двопартійна система. В політичному житті відігравали провідну роль дві партії — консерваторів і лібера¬лів. Консерватори відображали інтереси земельної аристок¬ратії і частини великої буржуазії. Ліберали користувалися під¬тримкою буржуазії і значної частини робітничого класу. Ро¬бітники усвідомили необхідність боротися за свої права мир¬ним шляхом, і робітничий рух розвивався під керівництвом профспілок — тред-юніонів.