Хірургія одержала свою назву від двох грецьких слів: —, що означає "рука", і — "діло". У давнину хірургію розцінювали як рукоділля, вва¬жаючи її ремеслом. З роками вона роз¬вивалася, удосконалювалася і перетво¬рилася на справжню науку, яка займає одне з чільних місць серед інших медич¬них дисциплін. Ще у стародавньому ма¬нускрипті Сушрути вказується, що "хірургія перша! найкраща зі всіх медич¬них наук, дорогоцінний дарунок неба і вічне джерело слави".
У своїй книзі "Порадник для тих, хто вивчає хірургію в анатомічному театрі", яка побачила світ близько трьох сторіч тому (1710), професор і незмінний ке¬рівник Московської медико-хірургічної школи (1707—1735) М.Бідлоо вказує, що хірургія — це "предмет, створений досвідом на основі пізнання і вивчення добре складеного людського тіла для відновлення і збереження неприродно зміненого випадковими хворобами тіла і краси його, що досягається прикладан¬ням рук ззовні, застосуванням ліків усе¬редину, а також інструментів".
