Багаторiчна трав'яниста з оранжево-жовтим соком рослина родини макових. Стебло прямостояче, до 80 см заввишки, цилiндричне, розгалужене. Листки черговi, перисторозсi ченi, зверху ясно-зеленi, зiсподу - сизуватi, розсiяно опушенi. Квiтки правильнi, двостатевi, з подвiйною оцвiтиною, на довгих квiтконiжках, в пазухах вузьких гострих приквiткiв, зiбранi на верхiвцi стебла у зонтикоподібнi суцвiття. Цвiте у квiтнi - вереснi. Плід - довга, стручкоподiбна коробочка.
Латинська назва чистотілу великого - Chelidonium majus - походить від грецького "хелідон" - ластівка.
"Птенчиков ласточка-мать хелидонией лечит ослепших,
Если, как Плиний отметил, у них расцарапаны глазки" - читаємо ми в Салернському кодексі здоров'я Арнальдо де Вилланова.
Росте пiд парканами, у садах, засмiчених мiсцях.
