Багаторiчна трав'яниста рослина родини шовковицевих. Стебло витке, гранчасте, до 6 м завдовжки. Листки черешковi, супротивнi, зверху темно-зеленi, зiсподу блiдiшi. Квiтки одностатевi, дводомнi, в дихазiях, зiбраних у чоловiчих особин волотюватими колосоподібними суцвiттями. Оцвiтина чоловiчих квiток жовтувато-зелена, жiночих - малопомiтна, дзвоникувата. Цвiте у червнi - серпнi. Плід - яйцеподібний стиснений, білувато-сірий горiшок, дозрiває у вереснi.
Росте на вологих мiсцях, краях болот, узлiссях, серед чагарникiв. Вирощують також як технiчну рослину для пивоварної промисловостi.
Для технічних потреб заготовляють жiночi суцвiття - "шишки", якi називають ще "хмельовим борошном".
