Однорiчна трав'яниста рослина родини гречкових. Стебло прямостояче, вiд основи - розгалужене. Листки видовженоланце-топодібні, чергові. Квiтки двостатевi, дрiбнi, зiбранi на верхiвцi стебла у довгу пониклу колосоподібну китицю. Цвiте у липнi - жовтнi. Плід - горiшок.
Росте по берегах рiчок, у вологих лiсах, канавах, на луках.
Для лiкарських потреб збирають траву на початку цвiтiння.
Трава мiстить глiкозиди (полiгопiперин), флавоноїди (гiперозид, iзорамнетин, кверцетин, кемпферол), вiтамiни, органiчнi кислоти, дубильнi i смолистi речовини, мiнеральнi речовини (Fe, Mn, Mg, Ti, Ag).
Галеновi препарати гiрчака проявляють антисептичний, знеболюючий, заспокійливий вплив.
