За календарем зима починається і грудна. Астрономічним по¬чатком зими вважається 21 або 22 грудня — день зимового сон¬цестояння. У цей час внаслідок відхилення осі землі від площини орбіти на північну півкулю потрапляє менше сонячної радіації. Приблизно 22-23 грудня встановлюється найдовша ніч і найкоротший день. Кінцем зими вважається день весняного рівноден¬ня — 22 березня.
Фенологи вважають що зима настає із замерзанням водойм і встановленням міцного снігового покриву, а кінець її — з по¬явою таловин. Зиму умовно поділяють на два періоди:
Перший період — м'яка зима — характеризується тим, що мо¬рози й снігопади чергуються з відлигами (особливо наприкінці грудня і в першій половині січня).
