Клітинну теорію сформулював німецький зоолог Т.Шванн у 1838 р. При цьому він спирався на праці німецького ботаніка
М. Шлейдена . Цю теорію пізніше доповнив німецький вчений
Р. Вірхов та російський К. Бер.
Сучасна клітинна теорія включає такі положення :